La jurisprudencia indica que los bienes arqueológicos son de dominio público. Por lo tanto, si no se realizó su registro en tiempo y a satisfacción, su posesión es ilegal.
Para los casos de tenencia ilegal, el Museo Nacional de Costa Rica toma acciones e insta, por los medios de comunicación y a través de los programas educativos, a que los ciudadanos entreguen los bienes que poseen de forma voluntaria.
En muchas casas los artefactos precolombinos se usan como adornos, recipientes o para sostener puertas.
En el año 2018 el museo recupero 4321 artefactos sin contexto.
Datos
23,048 Bienes precolombinos sin contexto recuperados
Datos del 2010 a agosto de 2018. Bienes en proceso de registro.
3,236 Bienes precolombinos registrados fueron devueltos al Museo Nacional de Costa Rica.
De un total de 6,957 bienes inscritos en el Registro Público de Patrimonio Nacional Arqueológico (RPPNA), durante un lapso de 1982, cuando la ley permitió que los poseedores de bienes precolombinos pudieran inscribirlos.
Se registraron 6,957 bienes, de éstos a la fecha se ha recuperado un 46.61% (3,236) cuyos poseedores por diferentes razones han decidido entregarlos.
549 Casos de denuncias
402 Casos de decomisos
con más de 19,556 objetos precolombinos y 3,391 artesanías contemporáneas.
Datos del Departamento de Protección de Patrimonio Cultural del MNCR, según base de datos de cantidades y detalles de los procesos de los bienes decomisados. Reportes desde 1983 a agosto de 2018.