Jerarquía, materiales recuperados y subsistencia

Aun cuando en Cantarero no se han registrado elementos escultóricos como “barriles”, esferas o estatuas antropomorfas, la presencia cercana de sitios pequeños sin estructuras se ha considerado una señal de jerarquización territorial, como en el caso de otros centros principales como Barriles y Bolas.

Habrá que analizar más si Cantarero se ubicaba en una escala inferior de jerarquización o hay una diferencia temporal. En la vecina zona de Golfito se han registrado ambos artefactos en sitios de este período (Hoopes 1994), por lo que las ocupaciones de esta fase en la península deben verse en un contexto más amplio que abarque el Golfo Dulce y la Isla del Caño.

La ubicación geográfica de Bolas y Cantarero sobre filas montañosas con amplia visibilidad podría relacionarse a aspectos defensivos, pero el tema del conflicto ha sido mínimamente estudiado. Otra alternativa es que el asiento de Cantarero obedeciera a una cuestión de seguridad ante las avenidas del río Tigre que en la época lluviosa pueden ser muy agresivas. Un elemento llamativo es que, a pesar de encontrarse en una zona de arenas auríferas, no se tiene evidencia directa en este período del uso del oro para ornamentos u otros fines. Este si sería aprovechado ampliamente después del 700/800 d.C.

También es notorio la poca cantidad de artefactos líticos y ausencia de evidencia de manufactura, lo cual hace pensar que los pobladores de Cantarero habrían obtenido objetos como las hachas pulidas por medio del intercambio regional. La presencia de un afilador sumamente usado podría deberse al continuo afilamiento de un bien escaso. Para Drolet (1983) y Palumbo (2009) la producción controlada de hachas de piedra y la producción o adquisición de bienes de prestigio habrían sido claves en el desarrollo o persistencia de una economía cacical. Este es un postulado aún por evaluar en la península.

La nueva evidencia también confronta el modelo de radiaciones adaptativas propuesto por Linares y Ranere (1980). La presencia de cerámica Aguas Buenas en casi todas las zonas de la Gran Chiriquí, refleja que la población originaría no se desplazó desde las tierras altas de Chiriquí hacia las costas luego del 600 d.C., como propusieron ellos, si no que existieron poblaciones asentadas desde mucho antes en diversos lugares a ambos lados de la cordillera. Esos lugares habrían continuado siendo ocupados en el período Aguas Buenas (Corrales 2017b).

Los españoles, en el siglo XVI, mencionaron que los poderosos caciques del interior (delta del Diquís y la cuenca media del Térraba) tenían por heredad ríos con oro en lugares distantes y mantenían disputas constantes por el control de esas fuentes, al punto de generar despoblamiento de ciertas zonas (Vázquez de Coronado 1976). Dichos ríos podrían corresponder con los de la península. 

Asimismo, es llamativo que en los registros de oro colectado por los españoles se indica una mayor cantidad dada o arrebatada a los cacicazgos de tierra adentro que a los de alrededor del golfo Dulce. Así, zonas como el río Tigre pudieron ser proveedores de materia prima más que ser centros de manufactura. La relación de las ocupaciones tardías de la península de Osa, y su producción metalúrgica, con zonas vecinas como el delta del Diquís y el golfo Dulce es un tema a continuar estudiando.

 Las personas del lugar visitan el sitio para enseñarlo a amigos y visitantes que se han enterado de su existencia. En el quiosco de la plaza del lugar un mural pintado por jóvenes informa de la existencia del sitio. Con estas acciones se busca que el patrimonio arqueológico pueda ser un motivo de orgullo e identidad, pero también una posibilidad de beneficio comunal.