Juan Rafael Mora Porras « Galería de Exmandatarios

(San José, 1814 – Puntarenas, 1860)
Presidente de la República de 1849-1853 y 1853-1859

Juan Rafael Mora Porras. Autor Aquiles Bigot. Óleo sobre tela.
Colección Asamblea Legislativa de Costa Rica.

Hijo de un comerciante, trabajó durante su juventud en la profesión de su padre. Interesado por la política, pronto ocupó cargos importantes.
El descontento contra la administración del Dr.Castro seguía creciendo, por lo que Castro Madriz renunció y don Juan Rafael Mora Porras fue llamado a ejercer la presidencia mientras se elegía un nuevo mandatario. Convocaron a elecciones y resultó elegido para gobernar de 1849 hasta 1853.

Tras ser reelegido en las elecciones de 1853, durante su segundo mandato se produjeron en Costa Rica grandes progresos. En 1856 tuvo que
hacer frente a la amenaza del estadounidense William Walker, partidario de la esclavitud, que dominaba en Nicaragua y amenazaba con invadir América Central. Su victoria contra Walker en la batalla de Rivas (1856) aseguró la independencia de Costa Rica, al tiempo que le proporcionó un alto prestigio nacional.

Tras la guerra, conocida como Campaña Nacional, una epidemia de cólera asoló el país, muriendo más personas por la epidemia que por la misma guerra. El 15 de abril de 1858 ratificó el tratado de Cañas-Jerez, mediante el cual se fijaron los límites entre Costa Rica y Nicaragua.
Entre otras iniciativas, ordenó la reconstrucción

de los edificios públicos destruidos por el terremoto de 1851, propuso medidas sanitarias que impidieron la propagación de la viruela en Térraba y fomentó la agricultura al conceder terrenos baldíos para su cultivo. Formó además un nuevo Congreso para deshacerse de la oposición; construyó un faro en Puntarenas y el
Hospital San Juan de Dios en San José. Logró erradicar la plaga de la langosta que en junio de 1854 afectó al país, evitando enormes daños para la agricultura.

A principios de 1859 resultó reelegido por tercera vez, pero el 14 de agosto de ese mismo año, tras la indisposición que creó un decreto gubernamental que expropiaba las tierras del este para subastarlas, un golpe de estado encabezado por el conservador José María Montealegre lo obligó a dejar el poder y marchar
hacia el exilio. Se refugió en El Salvador, desde donde preparó el regreso a Costa Rica. En 1860 desembarcó en Puntarenas y entabló contra las fuerzas residencialistas duros combates, en cuyo transcurso fue apresado, sometido a consejo de guerra y condenado a muerte. Fue fusilado el 30 de septiembre de ese mismo año en Puntarenas. Igual suerte corrió el general salvadoreño José María Cañas.

Principales acciones de su gobierno

Durante su primer mandato se construyó la Fábrica de Licores, la Universidad de Santo Tomás y el Palacio Nacional, el cual durante varios años fue la sede del Poder Legislativo. El ingeniero Nicolás Gallego levantó el primer plano de la ciudad de San José. Logró el establecimiento de la primera diócesis de Costa Rica el 1 de mayo de 1850, una vez que España había reconocido la independencia del territorio.
Mejoró la carretera que unía Cartago con Puntarenas, uno de los ejes de comunicaciones fundamentales para el país, con lo que benefició el desarrollo económico de Costa Rica. En 1856 tuvo que hacer frente a la amenaza del estadounidense William Walker, partidario de la

esclavitud, que dominaba en Nicaragua y amenazaba con invadir América Central. Su victoria contra Walker en la batalla de Rivas (1856) aseguró la independencia de Costa Rica, al tiempo que le proporcionó un alto prestigio nacional.
Premios y reconocimientos:
6 de noviembre de 1850: “Benemérito de la Patria, declarado por el Congreso Nacional.
16 de septiembre de 2010: “Héroe y libertador nacional”, por su participación en la Campaña Nacional de 1856 – 1857, declarado por la Asamblea Legislativa de Costa Rica.