Los vestigios de vivienda más antiguos en Costa Rica provienen de la cordillera de Tilarán, donde, en el sitio Tronadora Vieja, se encontraron restos de lo que parece ser una pequeña aldea con varias casas que se localizaban junto al antiguo Lago de Arenal. Un fechamiento de 14C, permite postular que esta aldea estuvo habitada alrededor del año 1800 a.C.

Durante las excavaciones arqueológicas se descubrieron al menos cuatro posibles casas.

Un área compacta pavimentada con rocas y guijarros, se definió al noreste de la estructura, entre dos huellas de poste y posiblemente era la puerta de acceso al interior de la vivienda.

Además, se encontraron otras huellas de postes adicionales en el interior de la vivienda que podrían indicar la presencia de divisiones internas o soportes de plataformas elevadas que se empleaban en labores como cocinar, almacenar víveres y objetos y hasta dormir.

En el exterior de la vivienda, se encontraron piedras con alteraciones por calor que hacen pensar en la presencia de fogones. Los vestigios de otras 3 posibles estructuras con diferentes dimensiones se encontraron en las cercanías.

Los arqueólogos llegaron a la conclusión de que las casas, durante este momento de tiempo, eran estructuras relativamente pequeñas, de aproximadamente 20 m² de forma circular con un techo cónico, construidas con un armazón de postes o vigas de madera verticales y otros de menor grosor que se colocaban horizontalmente para hacer la estructura del techo cónico, el cual con probabilidad se tapaba con hojas de palmas.

Algunas construcciones más pequeñas pudieron estar en las cercanías y servir como unidades de apoyo para la casa como lugares específicos de almacenamiento, procesamiento de alimentos o cocina. Parece ser que las actividades de cocinar se efectuaron fuera de las estructuras, en algunos casos se hallaron concavidades excavadas en el suelo que contenían cenizas y fragmentos oxidados de arcilla, que fueron interpretados como fogones.

También se encontraron zonas externas a las casas en donde se trabajó en la confección y retoque de herramientas de piedra y posiblemente el procesamiento de alimentos.

Espacios de posibles viviendas tempranas, también se encontraron en la zona de Siquirres, en donde se registraron alrededor de 30 sitios arqueológicos que estaban ubicados en las márgenes del río Reventazón. Fechamientos de 14C en varios de estos sitios indican que la ocupación humana se dio mayoritariamente entre el 700-400 a.C.

Los restos de ocupación se encontraron en pequeñas terrazas no inundables que se encuentran a no más de 200 m del cauce del río, siempre en las cercanías de cauces de agua secundarios.

Las excavaciones llevadas adelante por los arqueólogos en estos pisos de ocupación, permitieron definir sectores con alta concentración de desechos de piedra que parecen indicar que allí se elaboraban o retocaban objetos de ese material, además, también se encontraron instrumentos hachoides empleados para el clareo del bosque y el trabajo de madera, así como manos de moler.

En algunas ocasiones, se hallaron zonas dentro del empedrado que presentaban un cambio en la coloración del suelo con tonos café amarillentos creando una mancha semicircular, la cual se interpretó como espacios de antiguos fogones.

Además, también se descubrieron rocas volcánicas con una cara plana que presentaban una leve concavidad con segmentos que exhibían desprendimientos por astillado, elementos que sugieren su uso como morteros para macerar o machacar materiales orgánicos.