Los trabajos del Programa de conservación de los Asentamientos cacicales precolombinos con esferas de piedra del Diquís se han orientado a ejecutar acciones de conservación preventiva y la mínima intervención, específicamente sobre los deterioros presentes en las superficies de las esferas. Sin embargo, para brindar estabilidad a estos artefactos pétreos se realizaron diferentes tipos de restauraciones, entre ellas las reintegraciones.

El Programa de conservación está a cargo del Departamento de Protección del Patrimonio Cultural del Museo Nacional de Costa Rica (MNCR). Gracias a un convenio de cooperación internacional entre Costa Rica y México, se ha contado desde hace 4 años con la asesoría de especialistas de la Escuela Nacional de Conservación, Restauración y Museografía de México (ENCRyM), especialmente de la Dra. Isabel Medina.

En las excavaciones arqueológicas realizadas por el Museo Nacional de Costa Rica en los sitios arqueológicos con esferas de piedra, declarados Patrimonio de la Humanidad, se han encontrado distintos materiales en las cercanías de las esferas, por ejemplo fragmentos de vasijas, esculturas y herramientas en piedra completas y fragmentadas, entre otros materiales.

En las excavaciones hechas en el 2013 en el sitio arqueológico Finca 6 se encontraron varios fragmentos de roca que se desprendieron de la parte superior de la esfera denominada “E”.

Las superficies de cada fragmento de esfera se esterilizan con limpiezas húmedas de agua destilada y alcohol etílico; y mediante el uso de cepillos de cerdas suaves se retira la tierra adherida. Luego se toman fotografías de control y se recolecta información con distintos instrumentos. El tamaño se establece con instrumentos métricos, como cintas y calibradores, y para determinar el peso se utiliza una balanza.

Los fragmentos que se desprenden de las esferas de piedra brindan información sobre los minerales que componen la roca que se seleccionó para elaborarlas. También se aprecian los acabados de superficie que dejaron los antiguos artesanos del Diquís cuando manufacturaron las esferas con sus herramientas de piedra.

La reintegración representa un desafío en esculturas de grandes dimensiones y expuestas en los sitios arqueológicos, porque su exposición al entorno natural provoca erosión o desintegración de los fragmentos que se desprenden e imposibilita que calcen en las superficies de los monumentos pétreos.

El primer paso de la restauración, por medio de la reintegración, consiste en buscar el lugar en la esfera de donde se desprendió el segmento en particular. Se toma en cuenta las características de la superficie externa de la esfera y el segmento a reintegrar, por ejemplo sus colores, acabados y deterioros.

Cuando se consigue localizar el sitio en la esfera, de donde se desprendió el fragmento, se coloca de manera provisional para documentar con fotografías. Se asigna una nomenclatura alfanumérica y consecutiva de los fragmentos que fueron reintegrados, por ejemplo R1, R2, R3, etc. Con esto se lleva un control de la cantidad de ensamblajes hechos y donde están localizados.

Para adherir los fragmentos de roca a la esfera primero se esteriliza su superficie con limpiezas de agua desmineralizada y alcohol etílico. Luego se coloca una pasta a base de cal y de arena que fue seleccionada de Palmar Norte, cantón de Osa.

En esta esfera se consiguió reintegrar un total de 33 fragmentos de roca con dimensiones que oscilaron entre 9 y 22 cm de largo aproximadamente. Los fragmentos de mayor proporción correspondieron a los que se encontraron en el empedrado aledaño a la esfera y que posteriormente se reubicaron en el plano superior de la esfera.

Los trabajos de conservación permitieron reintegrar un total de 4 fragmentos de roca y que representaron 12 Kg. Por el peso de estos segmentos se requirió la adhesión a la superficie de la esfera con resina epóxica, con la finalidad de evitar su desprendimiento a mediano plazo.

Los fragmentos de roca que se reubicaron en las esferas de piedra de los sitios El Silencio y Finca 6 ayudan a estabilizar lugares en sus superficies con desprendimiento del material rocoso. También se protege las capas internas de las esferas, porque evita la filtración de agua de lluvia que podría desencadenar una serie de deterioros.

Este tipo de intervención contribuye a recuperar el volumen de las esferas de piedra. Evidencia de esta situación son los fragmentos de la esfera del sitio El Silencio que se colocaron en la parte superior que ayudan a completar su esfericidad.