Mediante tres proyectos de intervención ejecutados en la colección del MNCR se presentan conceptos básicos sobre la teoría y metodología de la restauración: una vasija efigie de serpiente o tortuga de río (No. Registro73983) de la colección arqueológica sin contexto, un rifle de un solo tiro de 1868 de la colección de bienes históricos (IGB 2133), ambos expuestos en la muestra “Origen de las leyendas. Espantos animales” presentada en la Sala de Exhibiciones Temporales del MNCR de octubre 2018 a julio 2019. Y la escultura atribuida a Manuel (Lico) Rodríguez conocida como “Dulce Nombre del niño Jesús” de la colección de arte (IGB 127), que se presentó en el Museo de Arte Costarricense en la exposición “Extraña infancia. Figuraciones y fabulaciones de los niños en el arte costarricense” de marzo a agosto del 2019.

Las exhibiciones son uno de los recursos empleados por los museos para contribuir al aprecio y conocimiento de los bienes culturales que conservan. Una exhibición debe lograr un equilibrio entre el proceso de comunicación del significado y valor del bien cultural, y su perdurabilidad.

La restauración de las colecciones en el MNCR está a cargo del Departamento de Protección del Patrimonio Cultural. Estas labores son ejecutadas por personal especializado, que vela por el bienestar de las diferentes colecciones que incluye una diversidad en cuanto a materiales y técnicas, desde los restos materiales de periodos prehispánicos hasta manifestaciones culturales contemporáneas. Las acciones se realizan según la metodología y  criterios teóricos, conceptuales y deontológicos de la restauración, bajo la normativa y recomendaciones de organismos nacionales e internacionales (Preservación del Patrimonio Cultural: Hacia un perfil europeo del Conservador-Restaurador, 1997).

La conservación son todas aquellas acciones que procuran crear las condiciones adecuadas para detener en la medida de lo posible alteraciones y deterioros de los bienes (ICOM, 2017). Los conservadores-restauradores del MNCR se ocupan de proyectos de intervención vinculados con la transmisión del valor cultural de las colecciones, como los programas expositivos.

En conjunto los datos recopilados en el diagnóstico del estado de conservación son la base para la redacción de un proyecto de restauración detallado. Los estudios previos que forman parte del diagnóstico proporciona un conocimiento: histórico, material, técnico, sobre las patologías presentes (alteraciones y sus causas), así como del entorno macro y microclimático del bien a intervenir. A través de un trabajo interdisciplinario en el cual se aplican diversas técnicas de análisis.

Los detalles señalados en los tres casos anteriores son una muestra de cómo aplica el Museo Nacional de Costa Rica los criterios metodológicos en los proyectos de restauración que ejecuta. Las propuestas de intervención se desarrollan con base en un conocimiento del bien patrimonial y el respeto por su originalidad, estos principios a su vez determinan criterios como la mínima intervención, que procura no solo que las técnicas y materiales sean reversibles, sino que sean compatibles y se mantengan estables en el tiempo para garantizar su conservación y trasmisión a futuro en cuanto materialidad y valor histórico. Salvo algunas excepciones, que requieren iniciar los proyectos de restauración para determinar mejor los agentes de alteración y sus causas, el diagnóstico debe realizarse previo a la intervención. Mientras que el orden de los tratamientos aplicados en la restauración dependerá del estado de conservación del bien.