Existen animales de la noche que desde tiempos antiguos han representado lo desconocido, el misterio, que nos han llamado tanto la atención que a su alrededor hemos creado supersticiones que poco a poco se han arraigado a nuestro diario vivir.

En Costa Rica, cuando a las lechuzas y a los búhos se les escucha vocalizar, se piensa en diferentes cosas, por ejemplo, algunos piensan que anuncian la muerte y que oírlas por varias noches consecutivas, significa que alguna persona pronto perderá la vida.

Otros, piensan que son formas animales en las que se presentan las brujas, por tanto, muchos rezan cuando las escuchan. Algunas otras personas los han ligado con espíritus malignos y afirman que tienen pacto con el diablo.

Por otro lado, también se les ha relacionado con eventos climáticos, por ejemplo, cuando la Jú de león (Ciccaba virgata) vocaliza durante las noches, se dice que anuncia la entrada del “verano”.

No sólo en Costa Rica se tienen creencias en torno a las lechuzas y los búhos, alrededor del mundo, la más común es aquella en la que estas aves son mensajeras de la muerte y la mala suerte.

En Sicilia, hay una leyenda que menciona que el Autillo Común (Otus scops), cuando llama cerca de la casa de un enfermo, éste morirá al término de tres días; y de no ser así, tendrá un problema con las amígdalas. En África, piensan que los búhos son demonios poseídos y que ver uno, es indicador de un desastre inminente. Las tribus indígenas de las pampas argentinas temían a la Lechuza Llanera (Athene cunicularia), llamándola “hermana del demonio”, por tanto, mataban a cuanto vieran, asimismo, no acampaban en áreas donde ésta anidara.

En Suráfrica se creía que los búhos eran enviadas por brujos malvados para matar gente y que la única forma de romper la maldición era remojar al ave en parafina y prenderle fuego; en África oriental les rompían las garras y los maltrataban creyendo que el brujo sufriría el mismo castigo.