Un naufragio es una tragedia, un acontecimiento que implica la pérdida de recursos y en algunos casos, de vidas humanas. Exceptuando esos momentos en la historia de la humanidad que han involucrado las guerras con sus propios intereses bélicos, un naufragio siempre es un acontecimiento triste. La arqueología subacuática se encarga de estudiar estos tristes eventos y rescatar parte de la historia de las personas que encontraron un modo de vida en una embarcación y que tuvieron que enfrentar obstáculos no solo humanos sino principalmente la implacable fuerza del mar, el cual puede resultar tan atemorizante como cautivador.

Costa Rica también es un paraíso para la navegación. Posee todo lo que un navegante busca: grandes ríos, amplios lagos, estuarios, ensenadas, ricas bahías, zonas de fondeo ideales y, sobre todo, dos costas bañadas por dos de los océanos más importantes del mundo: el Pacífico y el Atlántico. Sin embargo, navegar en estos océanos es un desafío incluso para marineros con experiencia.

Desde la ratificación de la Convención UNESCO Protección del Patrimonio Cultural Subacuático en 2018, Costa Rica se ha posicionado como un país con un enorme potencial arqueológico subacuático. Entre todo lo que falta por descubrir, algunos barcos históricos hundidos en aguas costarricenses son representantes del patrimonio cultural subacuático nacional. Los datos históricos de cada uno de ellos no han sido descubiertos del todo aún, pero es seguro que la mejor manera de rescatar la historia de las personas que una vez los habitaron es mediante la investigación y protección.

Pecio San Lucas-1 se encuentra parcialmente sumergido en las aguas del golfo de Nicoya. Incluso durante las mareas bajas, el naufragio permanece en esta condición y solo se puede acceder a él mediante una embarcación o nadando, dado que se encuentra muy cerca de playa El Inglés, una de las playas de la isla. En la superficie del agua, se pueden observar los restos de una cabina y la proa de una embarcación a vapor. Aunque sus dimensiones se estiman en 70 metros de largo y 10 metros de ancho, parece que la embarcación está dividida en dos partes, por lo que estas medidas deben ser confirmadas a través de una inmersión submarina. Es casi seguro que este navío estuviera en funcionamiento en algún momento dentro del período que abarca el año 1900 y que operara mediante sistemas de vapor.

En el año 2023, la investigación a cargo de los arqueólogos daneses David Gregory y Andreas Bloch, reveló, entre otros interesantes hallazgos, un fragmento de varenga, parte de una de las “costillas” de un antiguo navío de madera. Fue un descubrimiento realmente significativo, pues se trató del primer indicador arqueológico de arquitectura naval en toda el área del monumento.

Muy cerca de dónde se encuentra enterrado Pecio Manzanillo-1, se puede localizar el monumento arqueológico Pecio Manzanillo-2. Es un fragmento de barco que queda expuesto por las condiciones del oleaje en diferentes épocas del año y por muy poco tiempo, lo que dificulta su investigación.

En Pecio Manzanillo-2, se puede identificar la presencia de imbornales (agujeros por donde se drena el agua que entra de manera normal al barco) y también un sistema de cuadernas doble que sugieren que este pecio se trata de un costado de la obra muerta de la embarcación, es decir, la que queda por encima de la superficie del agua.