Estas chinches específicas pertenecen a la familia Belostomatidae, la cual incluye insectos de gran tamaño (se asemejan a una cucaracha gigante), los adultos de algunas especies de América pueden medir de 10 a 15 centímetros de longitud.

Estas chinches son conocidas popularmente como “chinches de agua gigante”, “cucarachas o escarabajos de agua”.

Su cuerpo es aplanado dorsalmente, su primer par de patas es corto y asemejan ganchos con una o dos uñas en cada pata, las cuales les sirven para cazar. Las patas posteriores las usan para nadar como si estuviera remando al desplazarse.

Cuando son adultas no pueden respirar debajo del agua, por lo que salen cada cierto tiempo a la superficie para respirar usando una estructura que tiene forma de vara y que se encuentra al final de su abdomen. (https://hablemosdeinsectos.com,2022)

Cuando las chinches de agua llegan a un peso corporal adecuado, optan por reproducirse. Después del apareamiento, las hembras suelen colocar los huevos sobre la chinche macho (cabe destacar que llegan a poner alrededor de cien diminutos huevos).

Un punto importante de su ciclo de vida es que el padre juega un papel esencial para la supervivencia de los huevos, pues sin él no podrían llegar a sobrevivir; esto se debe a que los huevos necesitan de un flujo constante de oxígeno y agua, dado que el estanque tiene la peculiaridad de carecer de dicho oxígeno. Para que los huevos puedan sobrevivir, el macho suele subirse en rocas que se encuentren encima de la superficie del agua; luego, procede cada cierto tiempo a flexionar sus patas traseras para que los huevos puedan recibir el agua y el oxígeno que necesitan para poder desarrollarse.

Este “cuidado parental” de la descendencia es una conducta única entre los insectos y no la presentan todas las especies de Belostomatidae.

Belostomatidae es una familia que vive en hábitats acuáticos y se les encuentra principalmente en estanques, lagos, pantanos, arroyos que sean de agua dulce y que tengan una vegetación acuática.

A pesar de ser eminentemente acuáticas, suelen abandonar temporalmente su medio natural, fuera del cual demuestran una gran aptitud para el vuelo. Esto, generalmente, ocurre cuando se extinguen los cuerpos de agua que habitan. Según De Carlo (1938), este fenómeno obedece a factores climáticos y con condiciones de baja presión atmosférica.

Cuando están en su estado larval, se alimentan de invertebrados que habitan en el agua. En la etapa adulta, su dieta puede ser de ranas, renacuajos, peces pequeños, salamandras, entre otros animales. Cuando cazan, se quedan muy quietos, con sus patas delanteras extendidas, y cuando se les acerca la presa, la atrapan. Una vez capturada la presa, la llevan a su boca y le inyectan saliva, la cual “digiere” o disuelve las partes internas de la presa y luego se la chupan.